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André Pratte : Enfin Laurier s’est fait vraiment le défenseur du compromis entre les Canadiens-anglais, les Canadiens-Français; entre les protestants, les catholiques.

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Pour lui, le compromis était la seule voie possible dans un pays qui était si divisé à différents points de vue.

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Et il prenait… Laurier prenait beaucoup l’exemple d’Abraham Lincoln, dont il était un grand admirateur.

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Et Lincoln avait dit, à un moment donné dans une de ses lettres les plus importantes, quand on lui demandait : « mais pourquoi vous ne libérez pas tous les esclaves?

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» Et c’était quelques années avant que Laurier devienne premier ministre, quelques décennies.

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Et alors Lincoln avait répondu à un de ses correspondants : « ma priorité c’est de sauver l’union.

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Si je pouvais sauver l’union en libérant tous les esclaves, je le ferais.

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Si je pouvais sauver l’union en ne libérant aucun esclave, je le ferais aussi.

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» Pas parce que Lincoln pensait que libérer les esclaves n’était pas important, mais la première chose, y compris pour arriver à libérer les esclaves, c’était le maintien de l’union américaine.

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Pour Laurier, le Canada, c’était un peu la même chose.

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Il fallait adhérer à des principes, à des valeurs importantes, mais il fallait aussi suivre l’opinion, tenir compte des différents courants d’idée, des préjugés, même, des différentes régions.