André Pratte : Enfin Laurier s’est fait vraiment le défenseur du compromis entre les Canadiens-anglais, les Canadiens-Français; entre les protestants, les catholiques.
Pour lui, le compromis était la seule voie possible dans un pays qui était si divisé à différents points de vue.
Et il prenait… Laurier prenait beaucoup l’exemple d’Abraham Lincoln, dont il était un grand admirateur.
Et Lincoln avait dit, à un moment donné dans une de ses lettres les plus importantes, quand on lui demandait : « mais pourquoi vous ne libérez pas tous les esclaves?
» Et c’était quelques années avant que Laurier devienne premier ministre, quelques décennies.
Et alors Lincoln avait répondu à un de ses correspondants : « ma priorité c’est de sauver l’union.
Si je pouvais sauver l’union en libérant tous les esclaves, je le ferais.
Si je pouvais sauver l’union en ne libérant aucun esclave, je le ferais aussi.
» Pas parce que Lincoln pensait que libérer les esclaves n’était pas important, mais la première chose, y compris pour arriver à libérer les esclaves, c’était le maintien de l’union américaine.
Pour Laurier, le Canada, c’était un peu la même chose.
Il fallait adhérer à des principes, à des valeurs importantes, mais il fallait aussi suivre l’opinion, tenir compte des différents courants d’idée, des préjugés, même, des différentes régions.